Tátra Közép-Európában egyedülálló alpesi jellegű hegység. 51 km hosszan nyúlik el, míg szélessége mintegy 26 km. A főgerincből számos oldalgerinc ágazik ki, s ezek a délkörök mentén fekvő völgyeket alakítottak ki. A Tátra gerince képezi az államhatárt. A Tátra területének nagyobbik része Szlovákiához tartozik, Lengyelország csak egyötödét mondhatja magáénak. A Tátra legmagasabb csúcsa (a Gerlahfalvi-csúcs) 2655 m-es magasságot ér el, míg Lengyelország legmagasabb csúcs a Rysy (2499 m). A Tátra részben kemény gránitból épül fel, amely tört sziklájú hegyes éleket rajzol a tájba, részben viszont mészkőből, amelynek lágyabb formái vannak, s számos barlang belsejében bújik meg. Ez a változatos geológiai felépítés meg a nagy magasság az oka a növényzet lépcsőzetes váltakozásának is: a sűrű hegyi erdőktől a magashegyi rétek és mezők szintjén át az életnek még a látszatát is nélkülöző toronyszerű csúcsokig. A Tátra valószínűtlenül változatos természeti gazdagságát már régóta védelem övezi. Közel 45 évvel ezelőtt jött létre területén a Tátrai Nemzeti Park (TPN), a Tátra szlovákiai részén pedig ennek megfelelőjeként a Tatranský Národný Park (TANAP). Mindkét park elismerést nyert különleges értékeiért, és felkerült a MAB Bioszféra-rezervátumok Világrendszerének jegyzékére.